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]]>そのため、いったん脊髄を損傷してしまうと、麻痺と共に残りの人生を歩んでいかなければいけません。
脊髄損傷の患者に対しては、なるべく早くリハビリを開始するのが望ましいとされています。
麻痺の起こっていない部分で日常生活を送れるようになるには、筋力が落ちてしまう前に120％の筋力が出せるように鍛える必要があるからです。
損傷の具合によってリハビリのゴールを設定し、長期間かけて、理学療法士と医師の指導の下、リハビリを繰り返します。
メンタル面でのリハビリも重要になります。
脊髄損傷の多くは突発的な事故によって起こりますので、患者は麻痺が残るという現実をなかなか受け入れられません。
リハビリに向かう意欲も、心が立ち直らなければ湧き上がってきません。
早期にリハビリを開始するのと同時に、早期のメンタルケアに重点を置いた看護措置が取られます。
心理カウンセラーのカウンセリングや、同じ症状を持つ患者との交流、患者を支える家族へのカウンセリングなどを行います。
現在、失われた体の機能を補助する研究も進んでいます。
その一つが、体に補助具を取り付けて、歩行などの運動を助ける器械の開発です。残った筋力を上手に生かして、動かない部分を動かそうという器械です。
リハビリの器具として採用している医療機関はまだ少ないのが現状ですが、脊髄損傷の患者の社会復帰の希望として世界的に注目されています。
そして、近頃テレビなどで紹介されることも多くなってきたのが、脳の電気信号を利用した補助具です。
脳が「ココを動かしたい」という信号を出したとき、それをキャッチして補助具に命令を伝えて、動かしたい部分の補助具を稼動させることで、麻痺した部分を動かそうという補助具です。
実用化に向けてさらなる改良が必要とされていますが、日本国内でもリハビリに取り入れる病院が増えてきているようです。
]]>脊髄損傷の患者に対しては、リハビリと同時に、合併症を防ぐための看護に重点が置かれます。
脊髄の損傷による合併症の代表的なものには、「尿路感染症」「床ずれ」「呼吸器合併症」「循環器合併症」などがあります。
尿路感染症は、脊髄の損傷によって、排尿機能に麻痺が起こった場合の導尿カテーテルで感染しやすくなる合併症です。
尿道から細菌が侵入することで、細菌が全身にまわって敗血症を起こす可能性が高いため、注意が必要な感染症です。
陰部や排尿に関する器具の清潔を保つことが最善の予防策とされています。
看護においては、陰部に抗菌薬を塗り、完全無菌の状態でカテーテルの交換を行うなどの注意が払われています。
床ずれは、体が動かない状態で同じ部分ばかりに体重がかかることで、血流障害を起こして皮膚が壊死してしまう恐ろしい合併症です。
仰向けに寝ている状態では筋力も低下して、骨によって皮膚が圧迫されるため、血流が滞ってしまいます。
健康な人であれば、自然と寝返りをうつことで血流の停滞を防いでいますが、麻痺の範囲が拡大すると、自力で寝返りを打つことができません。
そのため、脊髄損傷の看護のうち、もっとも重点を置いて頻繁に行われるのが体位変換です。
必要があれば、床ずれを防ぐための特殊な機械のついたベッドが使われることもあります。
脊髄損傷の患者は自発呼吸のできる状態にあっても、麻痺によって体に力が入らないため、セキがしにくく、痰が絡んだままになることがあります。
そのため、肺炎が起こりやすくなります。
これが呼吸器合併症です。
痰を排出しやすい体位変換や、深呼吸の練習などを行って肺炎を防ぐ看護が行われます。
循環器合併症には、主に、体の血流が悪くなるために起こるエコノミー症候群などがあります。
足の曲げ伸ばしを行うなど、血液の循環を促すリハビリを行って対処します。
]]>事故などが起こって脊髄の損傷が疑われるときに取られる処置は、脊髄の損傷を元に戻すためのものではなく、損傷の範囲を拡大させないために取られるものです。
脊髄の損傷が疑われる患者に対しては、それ以上体を動かさないため、硬い板の担架にベルトできつく固定して病院へ搬送します。
脊髄を損傷している時に、損傷部分を動かしてしまうと、損傷の範囲が広がる可能性が高く、麻痺の範囲が拡大してしまう恐れがあるからです。
搬送された後の病院での処置は、外傷の治療とともに、損傷した脊髄によって引き起こされる麻痺への対処となります。
脳に近い部分の脊髄を損傷すれば、呼吸器が麻痺してしまい、自発的な呼吸ができなくなります。
この場合には速やかに気管切開の上、人工呼吸器の装着を行います。
胸から下の脊髄を損傷した場合には、四肢の麻痺や閉尿、自律神経障害などが起こりますので、速やかに全身状態の管理と共に尿路の確保や褥瘡を行います。
また、外傷部分の腫れによって、損傷を受けていない脊髄を圧迫してしまうことで麻痺が広がる可能性も高いので、外傷後8時間以内にステロイドを高用量で静脈注射して腫れを抑えます。
脊髄の損傷による四肢の痙攣を抑えるために、筋弛緩剤や鎮痛薬などが用いられることもあります。
MRIやCTなどの検査によって、脊髄を圧迫する原因を手術で取り除けることが分かれば手術を行います。
しかし、これらの処置はすべて急性期を脱するためのもので、傷ついた脊髄の機能を回復させるものではありません。
あくまでも傷を元に戻すための処置で、機能の回復は現代の医学をもってしても不可能です。
そのため、意識が戻り、麻痺の状態を自覚した患者は酷く傷つき、時にはうつ病になってしまう人もいます。
麻痺の無い部分で日常生活を送るためのリハビリと同時に、障害と向き合うためにも、心理的カウンセリングが非常に有効とされています。
]]>自動車での交通事故が最も多いのですが、バイク事故の脊髄損傷にも注目していただきたいと思います。
自動車事故とバイク事故、年間の発生件数は断然自動車事故の方が多くなっています。
しかし、事故の発生件数と脊髄損傷の発生件数を比較してみると、事故の発生件数が少ないバイク事故の方が、脊髄損傷の発生が多くなっています。
交通事故で脊髄を損傷する割合が高いのは、バイクということになります。
バイクの事故で怪我をするのは、多くが運転者です。
ヘルメットを装着して頭部は守られていますが、事故を起こしたときに、自動車のように体を守ってくれるものがありません。
そのため、ライダージャケットなどでしか守られていない体、主に背中側に外傷を負うことが多いのです。
転倒しただけでも脊髄を損傷してしまう可能性が高いといえます。
交通事故の次に多い脊髄損傷の原因が、高所からの落下です。
仕事中の事故や自殺未遂などで高所からの落下が多く発生しています。
脊髄損傷の原因として、近年増えてきているのがスノーボードの競技中の転倒による事故です。
スノーボードの場合は、スキーと違って両方の足が同じ板に固定されています。
そのため、転倒しても足で体を支えることができず、背中から転倒してしまうことが多いのです。
背中から転倒してしまえば、両方の手でも転倒を防ぐことはできません。
ですから、スノーボードを楽しむ時には、必ず転倒時の受け身の練習をしておく必要があるのです。
スキー場で開催されるスノーボードの講習では、必ず受け身の体勢を練習しています。
脊髄損傷の予防策は、とにかくケガをしないこと。
これだけなのです。
バイクの場合は、スピードに注意して安全運転を心がける。
高所作業では安全確認を怠らない。
スノーボードでは受け身を身につける。
このように小さな心がけひとつで脊髄の損傷を防ぐことができるのです。
]]>大きな外傷によって、脊椎が脱臼、もしくは、脱臼骨折を起こして脊髄の機能を著しく損傷することを脊髄損傷と呼んでいます。
症状のあらわれ方は急性で、大きな外傷の直後に上肢や下肢など、損傷した脊髄の神経とつながる部位に感覚障害や運動障害があらわれます。
脊髄を損傷した度合いによって、「完全型」「不完全型」の脊髄損傷に分類されます。
]]> 完全型の脊髄損傷とは、脊髄が離断されて中枢神経としての神経伝達機能を完全に失ってしまった状態です。不完全型の脊髄損傷とは、脊髄の一部を損傷することによって、一部の神経伝達機能が消失し、一部の機能は残る状態を指しています。
完全型の脊髄損傷では、脳からの命令を送ることも、皮膚の感覚を脳に伝えることもできなくなるため、体が麻痺した状態に陥ります。
しかし、完全に感覚を失わずに、損傷した部分にのみ痛みを感じる場合もあります。
脊髄を損傷した部分が脳に近いほど麻痺する範囲は拡大するため、障害レベルが高くなります。
ただし、不完全型ではこの限りではありません。
首の後側の頚椎を完全型で損傷すると、上肢に麻痺が残るだけでなく、呼吸のための筋肉にも麻痺が残ることがあるため、人工呼吸器を外せない生活を送ることになります。
胸椎の上部から上では上肢に、胸椎の下部から腰椎にかけては下肢に麻痺が残ります。
また、仙椎と呼ばれる腰骨の下辺りの脊髄を損傷した場合には、排泄機能に障害が残ります。
かつては、脊髄を損傷すると寿命が短くなるとされていましたが、現在では、医療技術の発展によって、脊髄を損傷することでの寿命への影響はありません。
しかし、一度傷ついた脊髄を元に戻すことは、現代の医学では不可能とされていますので、麻痺などが残る場合には、その障害とどう向き合って、どのように生活を続けていくかをリハビリやカウンセリングで模索することになります。
]]>脊髄空洞症とは、脊髄の中に本来あるはずのない水がたまり、ぽっかりと穴が開いてしまうことで脊髄を内側から圧迫して、様々な神経症状を引き起こす病気です。
脊髄空洞症の特徴的な症状としては、温痛覚障害が挙げられます。
熱いコーヒーがこぼれても、何かが触れた感覚があるのに熱さを感じない、腕をつよく握られても、握られた感覚はあるのに痛みを感じない、このような感覚の異常が温痛覚障害です。
空洞は最初は小さなものでも、年月を経て、だんだんと大きくなる場合があります。
空洞化が進むと、温痛覚障害に加えて、痺れや筋肉の衰え、つっぱり感や脱力などの症状もあらわれてきます。
脊髄空洞症には、キアリ奇形に伴う脊髄空洞症と癒着性くも膜炎による脊髄空洞症があります。
キアリ奇形とは、脳の下端が脊髄の内部に垂れ下がってくる奇形で、この奇形がある場合に脊髄に空洞ができることがわかっています。
キアリ奇形の発生原因や、奇形によって空洞ができるメカニズムは、現在のところはっきりとは分かっていません。
癒着性くも膜炎による脊髄空洞症については、脊髄の周囲に何らかの原因で炎症が起こり、髄膜の流れが妨げられることによって、炎症が起こった部分より下の脊髄に空洞ができてしまうことが分かっています。
発生頻度が稀な病気と言われてきましたが、MRI画像診断技術の向上によって、病気の発見につながり、珍しい病気ではなくなってきました。
脊髄空洞症の症状の始まりは、腕や手の痛みが最も多くなっています。
下肢よりも上肢に症状が強く出ることが多いという特徴があります。
脊髄空洞症は手術で適切な治療を行えば、症状を軽快することができる病気です。
しかし、発見が遅れると空洞化が進み、手術でも空洞を縮小することができず、痛みや麻痺の症状が残ることもあります。
手の痺れや痛みを感じたら、すぐに医療機関で適切な治療を開始しましょう。
]]>この病名は、特定の病気を示すものではなく、脊髄や小脳が侵される変性症の総称となります。
小脳の皮質や脊髄の神経細胞が萎縮して運動失調や自律神経失調などの症状を引き起こします。
脊髄小脳変性症は発症年齢や病変部位、症状や遺伝などによって分類されますが、通常は病変部位が小脳であるか脊髄であるかによって大きく分類されています。
脊髄小脳変性症の頻度は正確には知られていませんが、推定では10万人に5～10人程度とされる非常に珍しい病気です。
脊髄小脳変性症には多くの型がありますが、そのうち遺伝性と弧発性の割合は4対6で、弧発性の脊髄小脳変性症の発症が若干多くなっています。
遺伝性以外の脊髄小脳変性症でははっきりとした原因が特定されていません。
脊髄小脳変性症の特徴的な症状である運動失調とは、足がおぼつかなくなり、指が上手く使えないので、小さなものをつまんだり、箸を上手く使えなくなったりします。
また、舌も上手く動かせないため、発音が不明瞭になることもあります。
脊髄小脳変性症ではこれらの症状が、劇的に現れるのではなく、10年、20年掛けて非常にゆっくりとしたスピードで進行するという特徴があります。
同時に、運動失調の他にも、自律神経の症状として、起立性の低血圧や発汗障害、排尿・排便障害などが起こります。
錐体路症状としては下肢のつっぱり感や筋の萎縮などもみられます。
脊髄小脳変性症に効く有効な治療法はまだ見つかっていませんので、それぞれの症状に対して薬物を使用して症状を抑えるなどの対処療法が主になります。
以前、脊髄小脳変性症の女性を主人公にしたテレビドラマが放送されました。
かつては、必ず遺伝するとか、人に伝染するのではという誤解を与えていた病気でしたが、このドラマの反響は大きく、多くの人が脊髄小脳変性症への誤解を解き、正しい理解を深めることとなりました。
]]>頚椎椎間板ヘルニアは、腰部のヘルニアと同様に、背骨の間のクッションの役割を果たしている椎間板という構成組織に何らかの原因で亀裂を起こし、内容物が飛び出して脊髄を刺激して痛みを起こす病気です。
脊髄から痛みが発するだけでなく、中枢神経として大切な役割を担っている頚部の脊髄が刺激されることで、上肢や下肢の運動神経や感覚神経に影響を与えます。
ここで、椎間板についてもう少し詳しくお話しておきましょう。
椎間板は、背骨と背骨の間に存在しています。
つまり、頚部から腰にかけての長い背骨のつながりのすべてに、椎間板が存在するということになります。
椎間板は中心の髄核と周囲のコラーゲンを豊富に含んだ線維輪から構成されています。
椎間板の亀裂の直接の原因ははっきりとは分かっていませんが、１０代後半と早い時期から老化が始まることで、常に可動性があり力学的な負荷を受け続けている椎間板が疲弊して亀裂が入るのではないかといわれています。
背骨の椎間板に亀裂が入って脊髄を刺激する病気を総称して椎間板ヘルニアと呼びますが、最も頻出する部分は腰部です。
続いて頚部となります。
腰部と頚部は湾曲していて、脊椎の可動性も高いため、椎間板の疲弊が激しいためです。
頚部の椎間板ヘルニアでは、上肢に痺れや痛み、麻痺が主な症状としてあらわれます。
椎間板の内容物が突出した部分が椎間板の中央であれば、脊髄の本幹を直接圧迫しますので、排尿障害や排便障害など、排泄機能に影響が出ることが分かっています。
神経障害を長期間放置すると、その後の回復の希望が無くなってしまう事もありますので、痺れや痛み、感覚障害など、日頃と違う異常を感じたら速やかに医療機関での検査を受けましょう。
早期に発見できれば手術の必要が無く、保存的治療で良好な経過を辿ることができます。
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