脊髄損傷で起こる症状

脊髄を損傷することで、体に麻痺が残ることは広く知られています。

大きな外傷によって、脊椎が脱臼、もしくは、脱臼骨折を起こして脊髄の機能を著しく損傷することを脊髄損傷と呼んでいます。

症状のあらわれ方は急性で、大きな外傷の直後に上肢や下肢など、損傷した脊髄の神経とつながる部位に感覚障害や運動障害があらわれます。

脊髄を損傷した度合いによって、「完全型」「不完全型」の脊髄損傷に分類されます。

完全型の脊髄損傷とは、脊髄が離断されて中枢神経としての神経伝達機能を完全に失ってしまった状態です。

不完全型の脊髄損傷とは、脊髄の一部を損傷することによって、一部の神経伝達機能が消失し、一部の機能は残る状態を指しています。

完全型の脊髄損傷では、脳からの命令を送ることも、皮膚の感覚を脳に伝えることもできなくなるため、体が麻痺した状態に陥ります。

しかし、完全に感覚を失わずに、損傷した部分にのみ痛みを感じる場合もあります。

脊髄を損傷した部分が脳に近いほど麻痺する範囲は拡大するため、障害レベルが高くなります。

ただし、不完全型ではこの限りではありません。

首の後側の頚椎を完全型で損傷すると、上肢に麻痺が残るだけでなく、呼吸のための筋肉にも麻痺が残ることがあるため、人工呼吸器を外せない生活を送ることになります。

胸椎の上部から上では上肢に、胸椎の下部から腰椎にかけては下肢に麻痺が残ります。

また、仙椎と呼ばれる腰骨の下辺りの脊髄を損傷した場合には、排泄機能に障害が残ります。

かつては、脊髄を損傷すると寿命が短くなるとされていましたが、現在では、医療技術の発展によって、脊髄を損傷することでの寿命への影響はありません。

しかし、一度傷ついた脊髄を元に戻すことは、現代の医学では不可能とされていますので、麻痺などが残る場合には、その障害とどう向き合って、どのように生活を続けていくかをリハビリやカウンセリングで模索することになります。

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